梁大元在家中正厅和小笔品茶。小笔摆弄茶具，把新沏好的茶拿给梁大元品尝。梁大元分别品尝，觉得不够好，让小笔把这几样兑一块儿，结果梁大元一喝，是洗脚水味儿的。小笔为了让梁大元高兴，请了一个名叫桃儿的姑娘来梁家唱曲。桃儿的父亲刘天海在一旁抱着三弦伴奏。桃儿唱了一曲《罗成算卦》，梁大元直夸不赖。梁大元看出来刘天海有抽大烟的毛病，吩咐小笔给他几包大烟抽。评剧公会会长带了一批壮汉来到没溜家门外，命众人拆了没溜和窦天宝同住的房子。窦天宝走到没溜家门口，楞住了。门前一片废墟，没溜坐在砖上发愣。窦天宝觉得这事是自己对不起兄弟，于是说要给没溜报仇。没溜决定自己一个人上唐山。窦天宝来到十二红家门口，发现十二红家房倒屋塌。窦天宝呆望着一片废墟，半晌无语，心中奇怪人不回来，房也让人拆了，难道她们母女真是出了什么意外。窦天宝四下巡视，从废墟中抱出一床被子。当天夜里乌云阵阵，大雨倾盆，冷清的街道上窦天宝披着被子跑来，发现前方有破庙，忙跑去。顷刻间闪电雷鸣，雨越下越大。全身淋湿的窦天宝跑进破庙内，晾起被子，脱下衣拧干水，抬眼望去，破庙四下露角。窦天宝呆坐在破庙的角落，望着外面的雨，轻唱起《坐宫》。没唱几句两行清泪落下，窦天宝掩面而泣。第二天早上，窦天宝打开庙门走出来，顿觉头晕眼花。赶忙用手扶着门，一下没扶住，窦天宝摔倒在地。此时桃儿的妹妹杏儿恰好走来，摘着花，自己笑着。杏儿看到窦天宝晕倒，吃了一惊，急忙跑上前，边推他边叫哥哥。桃儿在家练鼓键子。刘天海打着哈欠走出，边走边问桃儿还有钱么。桃儿知道父亲又要去买白面儿，转移话题问杏儿哪去了。刘天海却毫不关心。刘天海来到梁宅门外，小笔递给刘天海一包白面儿。刘天海不明真相，千恩万谢。窦天宝终于醒过来，躺在破庙角落里。杏儿一旁用瓦罐喂他水喝。窦天宝说喝不了了，杏儿只是继续灌他喝水。原来杏儿有点缺心眼，窦天宝费了好大力气才问出她叫杏儿，知道她家就住在附近。到了吃饭的时候，杏儿回到家。桃儿正在吃饭，见到杏儿进来，一边让她吃饭，一边说自己下午要出去买线，嘱咐杏儿在家别出去。杏儿一边答应着，一边拿起两块干粮往外跑，桃儿拦都拦不住。杏儿把干粮拿给破庙内的窦天宝。窦天宝躺着吃干粮，杏儿拿着水罐在一旁还要灌他。窦天宝询问杏儿的家人，得知她父亲姓刘，家里还有一个叫桃儿的姐姐。窦天宝跟杏儿开玩笑，杏儿生气了不理天宝。窦天宝急忙夸她乖，夸她是好孩子。杏儿听了便笑了，极天真。
杏儿和窦天宝一起来到苇塘边。窦天宝喊嗓子，杏儿在一侧摘花，蹦蹦跳跳很高兴。杏儿抓着一大把花走过来，要给窦戴上。窦天宝头发少，戴不上花，杏儿哭了。窦天宝拿过花来夹在耳朵处，插在鼻孔内，逗杏儿，唱着儿歌拉着杏儿向前跑。杏儿很开心的笑了。窦天宝来到左大年的家。左大年正中而坐，撇着嘴，怪窦天宝刚叫了一天老师，就没影了。窦天宝呆立对面，不住陪笑，解释了自己的难处。左大年开出价钱，学说书一段一块大洋，而且学一天就得管师傅一天饭，出师后，头二年挣的钱也全都得交给左大年。窦天宝无奈，只好先想办法挣钱。窦天宝混进街头大批在等活的穷人中。一工头摸样的人走来，永定门火车站，卸车，要八个人，一个两块钱。众人争着说要去，工头挑选八个壮汉而去。窦天宝失落的望着众人。又一工头走来，窦天宝随众人冲了上去。窦天宝开始在不同场合卖力的干活，扛包、卸车、推车、背煤等。窦天宝赚到了钱，疲惫的来到左大年家门口，见左家门上有锁，于是坐下等待，拿出几块大洋看着。几名警察走过来，手里拿着封条。窦天宝急忙询问，警察告知左大年偷人帽子，犯了案，一审就全招了，这些年没少偷东西，已经押起来了。窦天宝望着警察们封门，呆视许久。
窦天宝这一日帮粮店扛粮食，不小心摔倒在地洒了粮食。粮店掌柜十分刻薄，窦天宝气不过，与掌柜的闹翻，扬长而去。窦天宝歪歪斜斜走回破庙前，觉得越发难受，眼前逐渐模糊，摔倒在庙门前。杏儿拿着一个梨走来，发现窦天宝晕倒，大惊，忙上前拉窦天宝。杏儿用尽力气也拉不动，焦急异常，将一侧瓦罐里的水都泼在了窦的头上。窦天宝仍无动静，杏儿大哭，转身跑去。杏儿哭着跑回家，拉着父亲往外走。窦天宝苏醒过来，挣扎起来，解下裤带系在庙门上。恰好窦天宝家的老仆窝囊经过，急忙冲上前救下窦天宝。杏儿拉着刘天海来到破庙，四人见面，互诉旧情。刘天海估计窦天宝的病是夹气伤寒。窦天宝诉说自己如何欲拜左大年而不得。刘天海说窦天宝上当了，左大年没什么能耐，可人特别坏，没拜他是万幸。
窦天宝在苇塘边巧遇练唱的桃儿。窦天宝随桃儿、杏儿来到刘天海家。刘海天答应教窦天宝唱西河大鼓。窝囊找好了房子，却正是十二红家对面。桃儿找出自己家里两床被子，窦天宝离开破庙安定的住了下来。小笔在酒楼答应帮龟瓢太君劝梁大元帮忙贩卖华工。回到家中，小笔对梁大元一说，不想梁大元立刻翻脸，说自己坚决不当汉奸，痛骂了小笔。当天夜里，窦天宝梦到了十二红。
相声传奇第8集剧情介绍窦天宝醒来，发现眼前站的是桃儿，桃儿也梳了一个十二红样的头发。桃儿叫窦天宝一起去荒野喊嗓子。桃儿教窦天宝唱西河大鼓，杏儿站在窦天宝身旁，笑眯眯的看着。窦天宝计划要上天桥说书去，学西河大鼓没人弹弦，不如先说书。桃儿不放心。窦天宝说自己原来听左大年说过几天，这几天又和桃儿父女学了不少。桃儿直说窦天宝胆儿大。
窦天宝手持扇子立于天桥空地，窝囊立于身侧，艺人相邻左侧是数来宝摊，右侧是戏法摊。杏儿见无人来听书，大哭。窦天宝急忙安慰杏儿。数来宝艺人正半跪在地上在唱，窦天宝处“啪”一声碎响，窦天宝大哭：爸爸——数来宝的观众全散去，观众们陆续围上窦天宝的说书摊。窦天宝借此开场，越说越吸引人。窦天宝正说的起劲，身侧戏法摊传来锣响，窦天宝的声音被锣音压下，大批观众又涌向戏法摊。窦天宝大喊，出大差的来啦——看枪毙人的——观众们顷刻全散去了。窦天宝正在说书，已有十余人围观，杨老爷在十余人簇拥下走来。窦天宝使一包袱，杨老爷掩面而笑扔下一把钱。窦天宝急忙感谢，说了许多颂扬祝福的话，却不想言多语失反到得罪了杨老爷。十余人拥上打窦天宝，窝囊和杏儿忙阻拦。彭忠海突然从人群中闪出，惊走了杨老爷。
窦天宝、彭忠海、窝囊、杏儿围坐在一家小酒馆内，互诉离别之事。彭忠海送给窦天宝一块南京雨花石。彭忠海误会杏儿是窦天宝的媳妇。众人玩笑了一番，窦天宝将雨花石递给杏儿，对她说，要是找着一模一样的石头，就娶她。此后杏儿常河边翻捡石头子，不时和手中的雨花石对比，略有些相象的便留在兜中。梁大元想尽些孝心，将自己母亲接来北平。没想到梁老太太刚到门口被一个卖豆腐的吓了一跳。梁大元于是假装要枪毙卖豆腐的，也吓他一跳，末了赏了卖豆腐的十元钱。梁老太太要吃瓜几炒肉，梁府的厨师不知道是什么。两个人研究之后，认为瓜几就是拍巴掌，瓜几炒肉就是炒肉之后再拍巴掌。梁母在梁宅正厅正中而坐，梁大元陪坐，小笔立于身后。菜上来，梁母看看菜，觉得奇怪，用筷子直翻，问瓜几呢。两位厨师对视，二人拍巴掌。解释之后才知道，瓜几是。一个厨师仍然不知道什么是酱瓜。另一个厨师醒悟，酱瓜是咸菜，瓜几炒肉就是咸菜炒肉。二人感叹，白瓜几了。
彭忠海没处落脚，暂时住在窦天宝家。两人饮茶聊天。彭忠海建议窦天宝说书如果想拔高还得上书馆，不能总在地上演，书馆里听书的人身份要高一些，听书的也多，肯定要挑剔，但对提高书艺有帮助。现在书场都满着，没有闲着的，彭忠海提议窦天宝去桃儿和他爸爸唱曲的春华园问问。窦天宝与春华园掌柜的商定，每日刘天海和桃儿下来之后晚灯之前的时间，可以让窦天宝来试试，让窦天宝自己与刘海天父女商量。窦天宝十分感谢，桃儿父女是自己人，自然容易商量。窦天宝见春华园茶馆老板家的少爷赵老二老坐在角落发呆。询问得知他要上保定武备学堂上学去，赵掌柜拦着不让去。窦天宝得知他上学的目的是为了当官，就问他当官有什么好处。赵老二却说当了官就能到处听戏、听相声不用花钱。
梁大元带着母亲去书馆听书，正巧来在春华园。梁府家人将前排客人拉起，梁大元扶母亲坐下。众客人虽然不满，却无人敢答言。桃儿厌恶梁大元，不肯唱。梁大元和梁母都很生气。小笔跟刘天海算旧账，让刘天海还大烟的钱，共八十块大洋。刘天海没有钱，小笔就要用桃儿抵债。赵掌柜冲过来，刚要说话，小笔迎头给了他一巴掌，把赵掌柜摔倒了。赵老二冲上去，被小笔一脚踢了出去。窦天宝闪身而出，责备小笔欺负人。梁大元说是讨债，窦天宝说八十块大洋自己替他们还了。可是窦天宝也没钱，他拉着刘天海坐好，自己操起键子、板。全场观众都被这变化惊呆了，桃儿也大惊。窦天宝交待了几句，请观众有钱帮个钱场，没钱的帮个人场，他要唱一段《灞桥挑袍》。窦天宝击鼓而唱，头句落腔满堂彩。梁母也喊好，还吩咐打赏。一曲终了，窦天宝托小笸箩下去打钱，众客人纷纷扔钱。窦天宝把笸箩递给梁大元。梁大元脸色难看，一语不发，起身搀着自己母亲就向外走。小笔众人赶紧跟随。梁大元至门口，回头望着窦天宝，说两人的交情就此没了。
彭忠海到酒楼应聘贾老爷府上的管事，走错了房间，误撞见小笔和龟瓢太君谈交易。小笔想借日本人的手除掉刘天海，于是在龟瓢太君面前陷害他。彭忠海闻言知道事情不妙，急忙跑回刘天海家。窦天宝恰好也在刘天海家，问明了情况，让刘天海带着两个女儿先出去躲几天。自觉明天自己去找梁大元一趟，应该能把事情弄平。可是杏儿没有回来，窦天宝说来不及了，让刘天海带桃儿先走，自己去找杏儿。窦天宝和彭忠海没想到杏儿是去找石头，猜测杏儿可能去了春华园，于是两人齐奔春华园。到春华园没找到杏儿，赵掌柜正着急自己儿子赵老二不知去了哪里。三人都找不着要找的，进屋里说话。小笔带日本兵抓人，在刘天海家扑了空，一怒烧了房子。小笔猜测刘天海父女可能去春华园乐，于是带领日本兵也到了春华园。小笔不管刘天海父女在不在，吩咐日本兵放火烧茶馆，如果有人一烧就烧出来了。众日本兵举起火把，把茶馆笼罩在大火中。