东方朔的主意很是新颖，听到这番话的武帝不得不暗地佩服东方朔脑子的灵光。
捐官的事情解决了，但国库缺钱的事情还是没办法，武帝让乾坤子再想主意，乾坤子再次用计逼东方朔，东方朔向武帝提出盐铁国家专卖制度，并将民间一个年青的经济管理专家桑弘羊，推荐到了武帝的耳中。
东方朔推荐桑弘羊出山，顺便使出小手段，骗了武帝赏赐三百两黄金，以解家中无米下炊的尴尬窘境。
桑弘羊来到京城，除《盐铁论》外，另向武帝献了三策，一即增加酒税，二即平准均输，三即货币官铸。几法一出，大得武帝赏识，汉朝经济立见起色。
王太后逝去，围绕丧事主持人选，就象过去太皇太后死时一样，朝中两派发生争执，乾坤子全力推举王怀锷主持国丧，说这个王貅的儿子是如何年轻有为。然而武帝知道王怀锷的水平，他私下询问东方朔谁能挑起国丧大仪的担子，实际上是窥察东方朔有无争当丞相的野心。东方朔早已在许多事情中体会出武帝对自已的猜疑，为了明哲保身，他赞成乾坤子之议，赞成王怀锷主持王太后丧事。
国丧结束了，武帝从母亲的逝去，感叹生命短促，人生如梦。乾坤子等人发觉了武帝对长生术的向往，立即投其所好，就在小太子十岁庆礼、群臣一起祝贺之时，把一个从民间寻来的妖术之士李少君推荐给武帝，说此人能让武帝长生不老。
东方朔第38集剧情介绍武帝大为兴奋，留李少君在宫中，专门为他熬炼长命仙丹。
在李少君和乾坤子的鼓吹下，武帝好大喜功的欲念迅速膨胀，又动了封禅泰山的念头。明非直言力谏，历数封禅泰山的种种弊端，惹得武帝龙颜大怒，将从来就不惧触龙鳞的明非逐出了朝庭。
李少君名为火炼仙丹，实为熬制春药，武帝服用后每晚精神大振，对李少君更加信任。李少君再次提出请武帝封禅泰山，东方朔不敢直接阻档，只说自古帝王封禅秦山都必须具备三个条件，第一，是国家的完全统一;第二，国家的空前富强;第三，出现祥瑞。当年秦始皇封禅泰山，是先派大将蒙括荡平匈奴，靖肃边境之后，才进行的。所以武帝封禅秦山之前，一定应在彻底平定匈奴之后。
李少君却说武帝早已具备封禅泰山的资质，他禀报武帝，说他师父太上老君给他托梦，由于武帝文治武功卓著，天庭将降祥瑞，连续三晚会有紫微星在东南方向升天。武帝命令在宫外搭建观星台，要与群臣一并观赏这一奇观。
奇迹果然出现了，连续三个晚上，都有一颗硕大的紫色星星升起在东南天空之中。武帝大喜，决定马上准备禅封秦山之事。东方朔立即在朝堂之上向武帝奏报，说他的天上的师父也给他投了梦，第四晚还会有紫微星上天，并且不止一颗，而是十二颗同时升起。李少君说东方朔胡吹，东方朔与他打赌，说如果李少君输了，就一定不是真神仙，而且要求武帝将李少君赶出宫。
东方朔第39集剧情介绍第四天晚上，果然有十几颗紫微星同时上天，接着，东方朔暗中安排好的卫子夫了带着小太子和小公主出来，当众放灯，揭穿李少君的骗局。武帝被扫兴，虽然表面上没对东方朔恶言相向，但内心深处则充满了对东方朔的气恼。
乾坤子和王怀锷在支使李少君迷惑武帝的道路上，受到了东方朔的顽强抵抗。他们采取另一个手段，那就是从东方朔身边的朋友开刀，先把他们一个个消灭，再来收拾势孤力单的东方朔。
于是不久，景逵中了乾坤子的套儿，他在回家路上，将两个被人追杀的兄妹――朱绾和朱纹慷慨救下，并在两兄妹的强烈要求下，将他们收为弟子。但他不知道，厄运就从此开始了。
武帝觉得心里空虚，让东方朔讲笑话给他解闷，东方朔取出三面哈哈镜让武帝照自已，将武帝逗得哈哈大笑，东方朔趁机讲了一通颇为贴切的道理，武帝受到感悟，下令重新启用敢于直言犯上的明非。
经过一段时间的励精图治，汉朝国力大振，正当武帝与君臣商议准备进攻匈奴之时，出使西域十三年的张骞回到汉朝。武帝异常高兴，决定采用东方朔的计谋，兵分两路，前后夹击匈奴。在朝堂上宣布此计时，东方朔的智慧又成了武帝自己的发明，东方朔只能报以苦笑。并且在宣布领军统帅时，乾坤子倒成了跟随三军出征的监军，而东方朔想上前线的愿望再一次落空。