陆粞得到妻子出事的消息，拼命从单位赶到医院，可是看到的是却是沈小妹与胎儿双双惨死的悲剧。沈可为不能接受从小相依为命的妹妹如此死去，将所有悲痛转化为愤怒，发泄到陆粞头上，认为是陆粞害死了他的妹妹，发誓一定要替妹妹惩罚陆粞。
沈可为设法收回了陆粞和沈小妹的住房，陆粞带着斌斌搬回父母家住，却意外地遇见了陈星。陈星为避免麻烦，回避陆粞，并掩饰了自己的生活现状。陆粞母亲询问儿子未来的打算，陆粞茫然不知。母亲从自己的婚姻领悟到，幸福不是简单的守候，陆粞若有所悟，意识到自己错过了许多得到幸福的机会。
朱亦文对陈星的态度惹恼了陈星。陈星试图揭穿朱亦文制造的假象。但是朱亦文的所作所为，却蒙蔽了外人的眼睛，甚至包括陈星的父母。陈星指责朱亦文虚伪，朱亦文挖苦陈星，让她自己把真相公布于众，陈星自然没有这个勇气。陈星被这种生活折磨得痛苦不堪，向朱亦文提出离婚，搬回父母家。
陆粞的父亲在自己的大房子里中风，幸亏被陆粞的母亲及时发现。在不能说话生活不能自理的时候，反而被自己抛弃的妻子悉心照顾，陆父留下了悔恨的泪水。朱亦文追到了陈星父母家，苦苦哀求，不同意陈星与自己离婚。甚至还威胁陈星，如果同自己离婚，陆粞将永无翻身之日。
桃花灿烂第18集剧情介绍陆粞因为被人写匿名信举报，被上级派人来调查。勇志力图帮助陆粞洗清嫌疑，想查出举报者究竟是谁。陆粞怀疑此事与朱亦文有关，担心会给陈星带来更多的麻烦，让勇志不要过问此事。
上级的调查没有什么结果，但很快，在站长位置上工作出色的陆粞，还是被老站长王留取代了，陆粞又成了一个搬运工，并且明显遭到排挤。陆粞在装卸站的日子越来越难过，总是被安排干最脏最累的活。
关键时候，只有好友勇志无言地站在他身边，令陆粞深受感动。但陆粞还是对这种不公平的境遇感到气愤。原单位待不下去，水香一气之下从单位辞了职。陆粞的父亲不必再住院可以回家调养，但陆粞的母亲却不愿意搬到他的大房子里去，而一家三口最后又回到了原来的老房子里，陆粞与母亲轮流照看生活不能自理的父亲。沈可为忽然来“探望”陆粞。他的表现让陆粞恍然大悟，原来那匿名信正是由沈可为炮制。
沈可为还威胁陆粞，只要他在，陆粞永远别想有出头之日。陆粞大病一场，对生活感到绝望。陆粞母亲看出儿子的脆弱，用自己坚强的信念鼓励他。桃花灿烂的季节，陆粞看见水香又回到了家中。原来，水香第二次离婚了，原因是她那个大她二十岁的丈夫怀疑水香与他儿子有私情。水香对自己与陆粞的命运转承很是感慨。而被陆粞母亲悉心照顾的陆粞父亲也终于向儿子、妻子发出了忏悔的声音。